A cidade de Niko fica a aproximadamente 100 km de Tóquio e é bastante visitada por quem procura tranquilidade e descanso da correria urbana. Niko também está incluída no roteiro japonês das estradas românticas, e a pequena cidade conta com aconchegantes hotéis e pensões familiares. O prato local nesta época do ano (outono) é a truta de água-doce, de sabor delicado - mas que também tem muitas espinhas!
Comparando, Niko está para Tóquio assim como Petrópolis está para o Rio de Janeiro. Os toquianos se deslocam para a serra nos fins de semana e os congestionamentos fazem uma simples viagem de 1 hora e meia passar de 5 ou até 6 horas! O caminho para Niko é pela famosa e bela estrada Iroha-zaka Winding Road.
Foi ainda na era Showa que as pessoas começaram a chamá-la de Iroha-zaka, por ter 22 curvas para subir e 26 para descer, no total de 48. O silabário japonês antigo também era constituído por 48 caracteres, começando com I-RO-HA (a palavra “alfabeto” é derivada também de “alfa” e “beta”, as duas primeiras letras do alfabeto grego) .
Trata-se de uma estrada bastante difícil, não só por ser estreita, mas também por ser de mão dupla.
Cada curva tem uma letra do silabário japonês antigo, junto com um desenho de uma azaléia (a flor da cidade de Niko).
Fora o enorme trânsito, tanto na ida quanto na volta para Tóquio, a visita a Niko foi bastante agradável.
Niko é entrada para o parque nacional de mesmo nome. O parque oferece trilhas para caminhadas, cachoeiras, casas de banho e pesca no belo lago Chuzenji, e está aos pés do vulcão sagrado de nome Nantai. O koyo (cores de outono) torna o cenário ainda mais belo.
